南路边茶是什么茶？这对土生土长的雅安人来说，自然不是一个问题，然而，走出雅安后，才发现“南路边茶”四个字，外人不好理解，连断句都不知道从哪里断，是“南路边+茶”、还是“南+路边茶”？无论是“南路边”还是“路边茶”，都会让人产生这样的疑问：茶是长在路边的吗？如果不是长在路边，为什么是“路边茶”呢？

每次到外地参展，我们都要花费大量的时间来回复客人哭笑不得的问题。客人一本正经地向你表明，他们真的不知道。2024年12月，南路边茶同仁们在厦门参加培训，老师在台上讲课时，提到的也是“路边茶”和“南路边”。因此，非常有必要将“南路边茶”作一个规范化的定义，方便大家理解，从而更有效地宣传南路边茶。

其实，“南路边茶”是两个词构成，即“南路”和“边茶”。

首先，我们要知道什么是“边茶”？边茶，就是专供边疆民族地区饮用的茶叫边茶，历史上边茶均为定点生产、定向供应，形成的基本格局是：湖南供应新疆，称为茯茶；湖北供应内蒙古，称为蒙茶；云南和四川供应青海和西藏，称为藏茶。

这些茶，都统称为“边茶”。

四川的边茶供给，除了供应西藏、青海，还要供应甘孜、阿坝、凉山等民族地区。

四川的边茶生产，大部分集中在雅安，后来，都江堰一带也生产边茶，专供阿坝州，因此，就形成了以雅安方向为“南路边茶”和以都江堰方向为“西路边茶”两大派系，即出成都南门的叫“南路边茶”，出成都西门的叫“西路边茶”。

从类别上分，南路边茶为黑茶类；从工艺上分，南路边茶为发酵茶。南路边茶的生产工艺十分复杂，历经千年，基本工艺一直没有变。工艺主要为：炒茶、蒸茶、揉茶、发酵、烘焙、分选、拼配、蒸汽软化、冲包成型、翻包包装等。

传统的南路边茶形态为紧压形，用竹编包装，呈不规则长方体。

南路边茶最大的特点就是化解油腻，比如我们熟悉的酥油茶，就是由南路边茶与酥油结合而成。

最早南路边茶因资源有限，首先保障边区同胞饮用，随着茶园的不断发展，南路边茶不单是供应边疆民族地区，今日的南路边茶已经从边区饮用走向全民饮用，继而走向全球饮用。

民族的就是世界的，南路边茶既是民生之茶，亦是生命之茶，其健康之饮的概念，已深入人心。甘玉祥/文