宜东桥路子的前世今生
大沟水缓缓流过石拱桥
汉源县宜东镇有一座名为桥路子的石拱桥，它由东向西跨越大沟连接宜东老街。该桥位于川藏茶马古道上，为昔日的经济发展做出了巨大贡献。今天，它仍然为人们的生产、生活、出行默默奉献。
廊桥往事
古今中外，许多桥梁都是以地名和其跨越的江河湖海来命名的。而桥路子的命名却独具一格，从字面上看，好像是桥和路的组合称谓，其实并不尽然。
溯源历史，清末时期建在大沟上的是一座廊桥，人行其上犹如在楼上走，人们就称它为“桥楼子”。
这种廊桥，全木架结构，亭式建筑，飞檐翘角，护栏牢固而美观，成为人们休闲娱乐的好场所。春夏秋冬，各有不同。春天，人们站在桥上，手依栏杆，远眺粉红的桃花，花香顺沟而至，沁人心脾。夏日，置身桥上，看小孩子们在清澈的河底抢拾红红绿绿的石头，还不忘高高举起炫耀的童真童趣。秋季，立于桥头，喜看丰收的人们背着累累硕果，高高兴兴地从桥上经过。冬季，赏雪之时，文人雅士聚于桥上，欣赏银装素裹的北国风光。
昔日的大沟、廊桥，给人们留下“清泉石上流，楼台游人欢。四季有余音，美景留心间”的深刻回忆。
然而这座充满回忆的廊桥并非官方所建。据原宜东区公所退休干部姜安耀于2011年12月6日誊写当时整修街道挖出来的三截石碑记载，此廊桥是乡人王政朝及各位仁德前辈之善举，碑文记录了上百名捐资者的姓名。
后来，廊桥被一场大火烧毁了，火烧桥楼子的故事口口相传，但谁也没道出确切的日期。
重建拱桥
廊桥被焚，搭一便桥维持交通，因为桥面太窄，单向通行，难以满足茶马古道的繁忙运输。每逢赶场天，赶集的乡民、背运茶包的背夫堵在桥头，等待过桥。这样既不方便，也不适应经济发展的需求，因此后来修建了石拱桥。
石拱桥也是民间善举。
据民国版《汉源县志》载：“民国三年（1914年）乡人刘汉鼎、曾继国捐重资倡募兴修，石料石工力求坚固，阅五年而成功，费资六千余金。川边镇守使殷承瓛过境，助藏元三百枚，提署今名。”
川边镇守使乃“护国军”，“护国”二字早已铭记在殷成瓛的心里，因此他顺口提署“护国桥”之名。
护国桥长8米，宽5米，高8米。桥面用边长为0.6米的石板镶成，横平竖直，整齐美观。护栏用长8米，宽0.6米，厚0.3米，重约8000斤的清水大条石安装在高0.6米，间隔距离2米的石墩上，大气壮观。两边护栏的长条石两端，各放置一个石狮子，四狮雕刻精致，威风凛凛。西面桥头矗立一根4米高的石桅杆（灯杆），元宵佳节，顶端红灯笼高挂，耀眼夺目，为喜庆增辉添彩。石拱桥桥体北面镶嵌石龙头，悬空仰首，南面镶嵌石龙尾，空中摆尾，栩栩如生，活灵活现。一龙四狮长年累月守护着这座石拱桥。
古人智慧
巨大的清水条石护栏，取材于何处，又是怎样安装上去的？
穿越时空，我们看到了距离桥路子100米左右的上大沟的悬崖峭壁上攀登采石的前辈，看到了他们滚木运石，堆土上料的辛勤劳作和聪明智慧。如今，上大沟的沟边上还清晰可见当年采石留下的一大片青石岩底。
从一龙四狮和桅杆的精心设计，完美塑造，精致雕刻，我们看到了老一辈石匠的良苦用心和精湛技艺。
石拱桥建成后，人们走过5米宽的桥面，第一感觉就是走过一条宽敞的大路，大家就叫它“桥路子”，一直叫到现在，这种称呼，折射出“桥楼子”的影子。“桥楼子”“桥路子”就像一对孪生兄弟，不分彼此，不管人们怎么叫，知情者都能充分理解其中的深刻含意。
护国桥之名没有人沿用，大概来源于人们根深蒂枯的怀旧感。
一百余年过去了，石板桥面变成了水泥路面，狮子、桅杆也被损毁。桥上的石龙因悬于空中，幸免于难，它默默地坚守在自己的岗位上，守护着大桥，守护着家园。
曾昭豪/文
石拱桥连接宜东老街
石拱桥上镶嵌的石龙头