砂锅：淬火涅槃始成器
□ 吴微
这是一只荥经砂锅，釉色莹润造型简约的圆口阔肚，酷肖稚拙憨态的小弥勒，诠释了国人包容、平等，感恩天地孕育万物的精神和家族追求圆满和顺的理念；锅体围绕三条龙须栩栩的游龙，巧妙穿透锅体作了锅耳和盖把，也穿透了我的啖宴之欲……
无止境的饔膳，早在秦汉即与荥经先民结了庖厨之缘，并将舌尖上的革命荣光传世，砂锅菜百味千种，引得三五好友围炉聚炊，入口尽欢……
记住砂锅的暖，始于制作工序，产自“中国黑砂之乡”的荥经，万年的演化质地软糯绵密，先与煤炭渣晒干，再粉碎、筛选去杂，加水揉成坯的陶土艺术，没有图纸和固定的模式，全凭制陶人娴熟地掌握泥土的可塑性和拉坯的离心力，若要不出瑕疵，非得有好功夫；做好的毛坯阴干了才能进入焙烧、上釉的环节。
这天我正赶上“烟雨黑砂有限公司”焙烧砂锅，方圆两米左右的坑窑，工人先在坑底铺垫一层煤炭，再环列排放防止变形模具上的毛坯，之后，拉下防热盖罩住坑窑，在风箱的助力下烧一两个小时，赤色的火焰熊熊窜出罩底，犹似火龙怒吼，轰轰之声不绝于耳，此刻坑窑的温度达到了1400多摄氏度，场面甚是喧腾。
最壮观的一刻是砂锅出窑时，身穿防火厚衣、头戴竹笠的陶工，转动铰链慢慢揭开坑窑罩盖，一股巨大的热辐射扩散，我感到面部被炙烤得灼痛，却仍想一睹精彩。
砂锅披一身赤焰霞光嫣然出世，熠熠亭亭，如此炫目如此灿烂，浑身充满了涅槃重生的王者之气，昭彰了它卓尔不凡的尊贵和从容挺拔的华丽，它全身呼呼冒火的声响，一如振荡世间的生命之歌，所到之处，如飓风横扫一切蒙昧、野蛮、落后，进化的黑暗之始在这火焰猛烈的坑窑爆裂，人类的文明曙光乍现，不再茹毛饮血，衣其羽皮；不再生吞活剥，冬穴夏巢……
然而，真正成器面世的砂锅，尚需完成最后一道工序。工人先在上釉地坑倒入一些加了油枯的杉木刨花，再将烧红的砂锅从坑窑一一移来堆好，再于砂锅顶层倒入一层刨花，盖上罩子闷至烟火全部熄灭出炉，冷却后的砂锅要敲掉焙烧的模具，用铁刷将附着锅面的杂质清除，整体发出刚胆仁心、天地精华的乌黑油亮、莹润溶溶的色泽。
至此，一粒仰望长空的砂粒，与水火返璞归真的相遇，淬火铸冶，蜕变成器；活了两千多年，纷纭登场的镬、甗、釜、鼎、鬲、陶甑、青铜斧等炊具，终不敌简雅纯朴、亲民拙实的砂锅，以圆胖可人的形象，内蕴兴家旺族的谦和豁达，代代翻新了“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”之根本，让口、脑、心在吃的境界得到传承升华……
中国厚重且渗透力最强的饮食文化，按择吉搬家的习俗，第一个进新家的定是厨具及柴薪。锅灶全了家即全，倘若空腹不得温饱，家之焉存？有锅才有烹饪，食物存香，则产生乡愁；味蕾常鲜，得慈母之心，失之何喜？金戈铁马冷兵器时代，军队出战粮草先行，一旦断粮士气受挫，哪来胜算？若要破釜沉舟壮士断腕，以生死赌一局输赢，该是到了多么紧要的关头呀？今天的我，幸运到不必这般激烈，闲来研究锅釜食谱，尚有小获。
砂锅使用前是有讲究的，民间有句“砂锅不捣不漏，木头不凿不通”，先将熬煮的五谷稀糊炙锅填缝，象征丰收留锅的寓意；砂锅因散热慢，尤其适宜慢火的烹调、熬汤、炖肉、焖煮、药煲、膳补等,还能保温锅里的熟食和营养，在夏秋季，熟食十二小时内也不会变质、变味，在潮湿的四川，吃砂锅是除湿最好的食疗之一。
黑陶砂锅无毒，耐高温，抗腐蚀，不氧化，不变色形，耐酸碱盐，不渗不漏，透气性能好，吸水率低，产品经久耐用。同质的还有药罐、汤锅、火锅、节煤炉、蜂窝煤炉、火锅、茶壶茶具、电炉盘、烘锅、水缸、炉具、花盆、禽畜食槽等，可谓用途广泛，拥趸众多；2008年，被评为“国家级非物质文化遗产”，享东有“宜兴紫砂”西有“荥经黑砂”之美誉。
“饮食男女，人之大欲存焉”。从古到今，烹饪的炉火灴灴不息，火给了砂锅献身的笃定，砂锅给了人无以复加开胃的愉悦和急切。揭开砂锅顶盖，一股令人口津涌动的浓香扑面而来，鲜味扩张了一切感官，味蕾触动了神经的兴奋，食物的纯粹在每个毛孔搅动，就在那一刻，侠士酣畅后江湖风起云涌，骚客兴趣至案头舞文弄墨；不如意者、饥饿的、减肥的，终是挣扎不过色鲜味的诱惑；肚腹饱了滋生底气，才能持格调证己，才能兴文明强国；万事悠悠唯此唯大，没有什么人能抗拒美味而独善其身的！砂锅卑微平凡，却是发扬中国文化最实用的“神器”，毫不辜负食客对它的热望和偏爱……
大快朵颐间，我吃出了砂锅铿锵浴火而得的道。道贯穿舌尖变成气，将可传而不可受、可得而不可见的精华通达血脉，运化脏腑，长智慧，壮体魄，仿佛上天入地，捭阖纵横，无所不能。微醺之际，我融入砂锅的灵识，结束尘砂随风飘落的自由，不争不喜，不怨不急，像一尊寂寞里打坐、虚空中冥想的厨神，遁入一方世俗，以仪式的心态向火而生，团圆人间之口欲，在沸腾里祭祀，煮出绝世花样来。也许，这才是我终止孤独的归宿……