春日到荥经 邂逅鸽子花
——探寻植物界“活化石”钟情荥经之谜
鸽子花开满枝头
眼下，正值鸽子花盛开的时节。在荥经县龙苍沟镇的山谷中，大片野生的珙桐树沿着山谷两侧或成团、或成片美丽绽放。
150多年前的1869年，一位叫阿尔芒·戴维的法国生物学家深入雅安浩瀚的群山，当他带着众多神秘物种走出雅安，世界也为之震撼。150多年后的今天，大熊猫早已成为全世界的宠儿，“中国鸽子花”也将欧洲园林尽情地装点。它们的故乡雅安，作为“世界自然遗产·四川大熊猫栖息地”的核心部分，已成为中国生态环境的一座里程碑。
鸽子花为何钟情荥经？
鸽子花的发现
2008年的“五一”，一群人共访荥经县龙苍沟，他们中有宣传部门负责人、报社和电视台的记者，有搞摄影的、有学旅游的。
一路上风光无限。秀美的溪流，苍茫的林海，绚丽的山花；湖泊与瀑布相得益彰，碧水倒映青山，别有一番景色。
当黄沙河、清水河流域漫山遍野的鸽子花突兀地呈现在大家眼前，所有的人都惊呆了，犹如万千白鸽栖息在树梢枝头，山风吹来，翩翩欲飞。这样惊世的发现，让一群人欢呼起来。
随后，《龙苍沟文化旅游资源考察报告》面世，却受到质疑。因为资料显示，珙桐为中国特有树种，在四川、湖北、湖南、广东、广西、贵州、云南等省区的深山区均有分布，但成片分布相当稀少。湖北天门山有约200株成片珙桐，被认为是当时中国最大的珙桐群落。
2008年5月，荥经县成立了“珙桐资源调查小组”。根据调查，高桥河、清水河流域有珙桐分布的面积达5319.1公顷，其中：集中成片面积2629.3公顷，占分布面积的49.4%。
事实得到确认，需要科学的解读。2008年7月至10月，华中农业大学、湖北民族学院联合，对龙苍沟珙桐进行了种群生态学调查。结论是荥经县“珙桐面积大、分布密集、种群处于增长阶段，演替状况较好，实属罕见。”2015年10月，四川省林业勘察设计研究院完成了《荥经县林业生态综合信息监管平台建设项目·森林资源二类调查·珙桐等珍稀树种专项调查报告》。结果显示，荥经县的珙桐分布面积达到13191.36公顷。
至此，中国鸽子花在荥经惊艳亮相。
为什么又叫鸽子花
1869年5月，阿尔芒·戴维在宝兴发现了一种从未见过的植物。
树上一对对白色花瓣在碧玉般的绿叶中，随风飘逸，远远望去，仿佛是一群白鸽躲在枝头，摆动着可爱的翅膀。戴维很惊讶，断定这是他未见过的植物，取名为“手帕树”。两年后，他将采得的标本寄给位于巴黎的法国国家自然历史博物馆。该馆分类学家贝伦于 1871 年在该馆出版的杂志中，根据戴维的标本建立了单种新属——珙桐属（Davidia）。为了记录戴维对此的贡献，拉丁名中加入了他的名字。
但真正让西方人为之一振的，是一幅鸽子花的彩色插图。该博物馆的分类学家弗朗谢，在全面鉴定了戴维采集的植物标本后，编写出《戴维所采植物志》，并绘制了一张珙桐的彩色插图，夸张了苞片，脉络细致清晰，这是书中唯一的彩色插图。这一奇特的植物引起法国植物学界和园林界的惊叹，同时引起了园林商人的兴趣。英国维彻公司打算从中国引种这种美丽的树。
1897年，法国传教士法戈斯也采集到了珙桐的种子，将其中37枚送给了法国园艺学家瑞恩。瑞恩将它们种在了莱斯巴里斯的树木园里，只有一枚种子发了芽，9年后，这株珙桐开花了。从此，珙桐种植在欧洲风靡一时，成为欧洲的重要观赏树木，被誉为“中国鸽子树”，赋予其安宁与和平的寓意。
但在故乡中国，珙桐却没有这般被重视。在雅安山区，它被称为“水梨子”“汤巴梨儿”。它的果子是可以吃的，但口感很差，吃在嘴里有一种酸涩的感觉，且易黏附在口腔里；珙桐树的材质软脆，不耐木工工具，不适合做家什。
20世纪50年代，时任国务院总理周恩来到日内瓦参加一个国际会议，在下榻的宾馆院子里，他看到了一种特别美丽的树，朵朵白花，既像飘然而至的白鸽，又如同垂挂在树枝上，迎风飞舞的白手帕。
周总理惊奇之余，询问这是什么树，宾馆的人答复说：“这是从贵国引进的树种，名叫‘鸽子树’。”周总理回国后向相关人员探询，并期望植物专家能寻觅到“鸽子树”。不久，昆明的一个植物研究所在云南发现了珙桐。 20世纪60年代，鸽子花开始在我国培育并传播开来。
鸽子花为何钟情荥经
珙桐是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，经历第四纪冰川，只在我国南方的一些地区幸存下来，成了植物界的“活化石”。由于数量较少，分布范围也日益缩小，是国家一级重点保护植物，也是我国独有的珍稀名贵观赏植物。
那么，荥经为何有如此庞大的珙桐群落？且主要集中在龙苍沟？
先来看珙桐的生活习性。
珙桐为落叶乔木，喜欢生长在海拔700至2200米的润湿的常绿阔叶落叶混交林中，不耐瘠薄，不耐干旱。珙桐分布区的气候为凉爽湿润型，土壤多为山地黄壤和山地黄棕壤，pH值在4.5至6.0，多分布于山坡沟谷地段。
其次要从荥经的地理、气候特征说起。
从雅安地形看，雨城的西面是雄伟的二郎山，西北方是险峻的夹金山，南部有大相岭横亘，只有东面一个出口。“喇叭”形的地形，造成东来暖湿气流遇到青藏高原阻挡，能进不能出，就地形成地形雨；夜里，四周山上的冷气流下沉，冷暖气流一经交汇，就形成了夜雨。
而荥经龙苍沟，一年中的雨日达300天左右，夜雨率近80%，年均降水量达2600毫米，居整个雅安地区之首。
荥经位于四川盆地西缘，处于四川盆地与青藏高原的过渡带上，地势西南高、东北低，四周群山环绕，山地面积占98.5%；境内岭谷最高处海拔3666米，最低处海拔700米，相对高差2966米。荥经属中纬度内陆亚热带湿润气候区，四季分明、气候温和、雨量充沛、无霜期长、季风气候明显，冬季以西风带天气系统影响为主，干燥而寒冷，夏季以副热带天气系统影响为主，温暖而湿润，春秋季由两系统交替影响。
荥经地形、气候、土壤，均符合鸽子花的生长条件。
再者，荥经处于大相岭山麓。大相岭横亘东西，与西面南北走向的二郎山构成直角，龙苍山位于大相岭东端，龙苍沟的东端又有瓦屋山横亘，呈南北走向，二郎山、大相岭与瓦屋山一起，恰巧形成“凹”型构造，龙苍沟恰好在“凹”型的右下角，不仅气流不能流出盆地，还让水气汇集到龙苍沟，让更多水汽不断上升，形成独特的降水环境。
独特的地理气候环境，必然孕育独特的生物群落，荥经拥有海量的鸽子花群落就不足为奇了。
独特的鸽子花
一般植物有五大基本器官，即根、茎、叶、花和果实。在正常条件下，这五大器官分得清清楚楚，并且各自履行自己的功能，但鸽子花却不同。它花非花，叶非叶；花亦是叶，叶亦是花。
唐代女诗人薛涛有一首咏物诗《咏八十一颗》，学界认为，写的就是鸽子花：“色比丹霞朝日，形如合浦圆珰。开时九九知数，见处双双颉颃”，从颜色、形状、数量、姿态描写了鸽子花之美。
鸽子花的头状花序，由一颗雌花和众多红色雄花组成，初开时，外观好似一颗大珍珠，恰如美女所戴之红色耳珠，这就是“丹霞朝日”“合浦圆珰”。传说，因为薛涛是第一次看到鸽子花，被它的美、奇、特所吸引，便长留树下观赏，无聊中，竟将一树之花，数出了八十一颗。
其实，我们在鸽子花盛花期所见到的白色花瓣并不是花，而是花序基部的白色苞片，由叶渐演而成。最初，它们围绕在蕊的边上，向上生长着，然后慢慢地下旋，颜色从翠绿色渐变成淡绿色，最终变成白色，如母亲的一双手，呵护着中心的花蕊。
对都市人来说，鸽子花是罕见的，如此宏大的群落，其观赏性自不待言。春天是龙苍沟最美的季节，春风渐起，漫山的鸽子花，朵朵盛开。于是，“到荥经看鸽子花”“到荥经‘森呼吸’”“鸽子花下的成人礼”“鸽子花里的蜜月行”，成为不少人出行佳选。拥有大熊猫和鸽子花这动植物界双璧的龙苍沟，成了G5京昆高速公路雅西段上的“明珠”。 周安勇 文/图
初开的鸽子花
猴吃珙桐果 王江 摄