南路边茶 茶香四溢传千年
制作南路边茶的茶树和普通绿茶没有区别，都是生长在雅安的优质川茶小叶种。一根茶枝往上生长，由下往上分为白苔、红苔、青苔。
但南路边茶是一种采用全株全季的手法进行组合的拼配茶。选料非常讲究，要选生长期为6个月以上一芽五叶的成熟川茶中小叶种茶叶，原料进厂经粗加工后须陈化（存放）一年以上才能生产成品。从全株来看，南路边茶中包含了当年生的成熟叶片、红苔绿梗、花、果、果皮；从全季来看，则包含了春茶、春夏茶、夏茶、夏秋茶、秋茶等。这样的拼配让它能够满足藏族同胞的需求。
南路边茶发酵方法是不加水，保持原味进行发酵。这种特色工艺却是由运送途中的意外造就。以往人们都是炒好了茶叶再运出去，但在运输过程中，不可避免地要被雨水淋湿，淋湿后又被太阳晒干，如此反复便促成了发酵。
如此制作出来的南路边茶，香味浓，且汤色红亮，是上等的好茶。
借由这一杯好茶，雅安打开了汉藏交流的通道。
明末清初，官方控制的茶马互市大为废弛，许多商人纷纷私自来往于汉藏之间贩运茶叶，藏商更是看好茶叶的高额利润，趋之若鹜。清雍正十三年（1735年），官营茶马交易制度终止。乾隆年间改“茶引制”为“引岸制”。规定四川省茶叶分为三种专岸，其中以雅安、天全、荥经、名山、邛崃五县所产粗茶专销康藏。
明清到民国，雅安茶号林立，藏族群众携来交换之物也由原来单一的马匹改为皮毛、麝香、鹿茸、虫草、贝母等土特产和金银，交易规模和数量很快超过以前。
1958年，义兴、天兴、恒泰等茶号合并成为国营雅安茶厂，成为全国最大的边茶厂之一。1985年西藏自治区成立二十周年，雅安茶厂生产优质礼品茶40万份送到拉萨。
如今，通过便利过去百倍的交通系统，雅安出产的藏茶依旧源源不断地运送到藏族同胞手中。
一项技艺传古今
随着现代交通的日益发达，茶马古道逐渐湮没在历史的尘埃之中。然而由茶马古道诞生的南路边茶并没有因此没落。相反，释放出了熠熠光彩。
千百年来，产于雅安的南路边茶无论是选料、拼配、发酵、制作、存放方面都进行了不断改进。
传承千年的南路边茶，伴随着信息传播渠道的拓展和市场环境的变化，也在经历着变化。
第二批国家级非物质文化遗产项目黑茶制作技艺（南路边茶制作技艺）代表性传承人，雅安市友谊茶叶有限公司董事长甘玉祥创新提出保留传统工艺，改变传统制作方法，将传统地面渥堆发酵方式改为滚筒发酵，把发酵好的茶叶放进特制发酵桶内，制作方法更加科学卫生，茶叶质量更加稳定，品质更有保障。
在甘玉祥的带领下，藏茶产品实现了三代升级换代，从最初级的采摘红苔之上的原料制作成康砖，后来又选用青苔以上制作为金竹，到如今友谊茶叶已实现选用专属的品种、采摘舒叶以上部位制作成甘弘。
如今，雅安藏茶不仅走入了寻常百姓家中，也走出了国门，远销美国、加拿大、俄罗斯、瑞典、尼泊尔等国家，广受欢迎。
南路边茶制作技艺第七代传承人、雅安茶厂股份有限公司董事长、总经理李朝贵接手雅安茶厂的20余年时间里，通过不断推广，他将边茶样品送到了法国、日本的实验室，送进了北大、清华、浙大、川大、中科院，以及美国华盛顿大学等一个又一个研究机构。通过定性定量检测了35种微量元素、400多种生物酶，25种维生素……通过研究证实，藏族同胞世代相传的谚语是有道理的。
为更好地丰富南路边茶产品，提升产品市场竞争力，雅安茶厂近年来开展技术攻关创新、高技能人才培养等，先后承担《南路边茶（藏茶）共性关键技术集成研究与产业化示范》《冷加工新工艺制备藏茶浓缩液研究项目》等科技项目，雅安茶厂还专门成立了雅安藏茶技艺培训中心，让藏茶制作的技艺一代代传承下去。
本报记者 鲁妮娜